Milhafre-Real(em vias de extinção)

Ordem: FALCONIFORMES Família: Accipitridae Distribuição e

Habitat : Reconhecem-se duas subespécies, nesta espécie: Milvus milvus milvus, que se encontra no País de Gales, no Sul da Suécia, no Centro e Sul da Europa (incluindo Portugal), no Norte de África e no Cáucaso (Rússia), e Milvus milvus fasciicauda, do arquipélago de Cabo Verde. Os milhafres-reais habitam preferencialmente zonas de matas abertas, alternadas com pastagens e campos agrícolas. Podem ser encontrados em grande proximidade com o Homem.

Identificação:São maiores do que os milhafres-pretos (Milvus migrans). Medem 60 a 66 cm de comprimento e 175 a 195 cm de envergadura de asas. A plumagem é castanho-avermelhada e a cabeça tem uma tonalidade muito clara. Exibem manchas alares esbranquiçadas, na parte inferior das asas. Na cauda apresentam uma bifurcação muito pronunciada.

Hábitos:Procuram alimento em áreas abertas, normalmente planando a baixa altitude, podendo afastar-se grandes distâncias do ninho. Os milhafres-reais do Norte e Centro da Europa deslocam-se anualmente para sul, após a época de nidificação, entre os locais de nidificação e invernia, especialmente para a Península Ibérica e o Sul de França, embora alguns atravessem o Estreito de Gibraltar, para o Norte de Marrocos. As populações do Sul da Europa, do País de Gales e de Cabo Verde são sedentárias, existindo movimentos dispersivos por parte dos juvenis.

Dieta:São oportunistas alimentares, pois a sua dieta varia em função do local e da época do ano. Alimentam-se essencialmente de cadáveres (morte natural, atropelamentos, vítimas das ceifas ou feridos por caçadores), mas também capturam pequenos mamíferos (roedores, insectívoros, coelhos e lebres) e aves (corvídeos, estorninhos, cotovias e juvenis). Incluem, ainda, na sua dieta répteis, anfíbios, peixes e invertebrados (escaravelhos, gafanhotos, minhocas, formigas aladas, etc.). Por vezes, alimentam-se de restos em lixeiras.

Reprodução: A época de postura decorre de Março a Maio. Nidificam em árvores, alcochoando o ninho com papéis, lã e sacos de plástico. Cada casal tem normalmente vários ninhos, que vai usando alternadamente. A postura é de dois ou três ovos, cuja incubação dura 31 a 32 dias. O macho traz a maior parte do alimento para a prole. As crias são altriciais (totalmente dependentes dos pais durante os primeiros tempos de vida). Os juvenis abandonam o ninho com 50 a 60 dias e são alimentados ainda por mais duas ou três semanas. Atingem a maturidade sexual após os dois anos de idade.

Estatuto de conservação e principais ameaças:Tem estatuto de espécie insuficientemente conhecida (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza). A espécie pertence ao Apêndice II da CITES. Os milhafres-reais foram muito perseguidos no século XIX (por meio de caça e envenenamento com iscos), o que levou a um grande declínio das populações. Apesar das medidas de protecção tomadas e de existir alguma recuperação, a espécie continua ameaçada pela caça, o envenenamento com pesticidas, a perturbação dos locais de nidificação e a alteração das práticas agrícolas, que originam a diminuição das suas presas.